La enfermedad celíaca es una intolerancia a una proteína que contiene gluten y está presente en algunos cereales como el trigo, la cebada o el centeno y para la que no existe tratamiento médico, aparte de la dieta.
En eso Día de la Enfermedad Celíaca En EFEsalud tratamos de resolver dudas sobre esta patología y los tratamientos que están en camino.
El gluten, una sustancia «ajena» a atacar
Empecemos por el principio ¿Qué sucede en un cuerpo celíaco? Bueno, esa es una de las preguntas del millón de dólares, por cierto. explica EFEsalud el investigador del Instituto de Biomedicina y Genética Molecular de la Universidad de Valladolid y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), David Bernardo.
Bernardo, que es célibe, es miembro de la junta directiva de lSociedad Española de Enfermedad Celíaca (Ver).
El experto destaca que cuando nuestro sistema inmunitario detecta sustancias extrañas que no son propias del organismo, suele atacarlas porque lo más probable es que se trate de virus, bacterias, hongos o incluso un proceso tumoral.
Lo que sucede en la mucosa intestinal es que nuestro sistema inmunitario está continuamente expuesto a sustancias extrañas pero también inofensivas, como la flora recíproca y las proteínas de la dieta.
Y, frente al sistema inmunitario periférico, el intestino tolera aquellas sustancias exógenas que son inocentes, como la flora bacteriana y los nutrientes. Además, mantiene la capacidad de iniciar una respuesta activa frente a patógenos invasores como bacterias, virus gastrointestinales…
El sistema inmunológico está mal.
Por lo tanto, el cuerpo tiene que mantener un «delicado equilibrio», como ocurre casi el 98% de las veces. Pero a veces «el sistema inmunitario se equivoca» y «debido a una combinación de factores» el gluten de la dieta se ve como una sustancia extraña a atacar, lo que inicia un proceso inflamatorio.
Este proceso provocará, entre otras cosas, la destrucción del epitelio y, por tanto, dejaremos de absorber adecuadamente los nutrientes y podremos tener manifestaciones por todo el órgano.
“Los celíacos suelen comenzar con un cuadro gastrointestinal, con diarrea, molestias en la zona abdominal, entre otros”, dice Bernardo, quien también forma parte de la junta directiva de la Plataforma Temática Interdisciplinaria Salud Global.
Acumulación de factores: encontrar cien puntos
Para que una persona sea celíaca tiene que haber una acumulación de “factores”. Todos los celíacos tienen un gen, el DQ2, no es que sea «prácticamente imposible que una persona» tenga la enfermedad. Y cerca del 30% de la población lo tiene, pero lógicamente no todos lo padecen, solo uno de cada 30.
“Todo el mundo es un mundo. Podemos pensar que una persona desarrollará la enfermedad celíaca cuando acumule 100 puntos de riesgo. Ese gen ya te da 30 puntos, pero hay otros factores, como un familiar de primer grado celíaco, que da más puntos, o haber nacido por cesárea en lugar de parto vaginal”, dijo la investigadora.
Bernardo se refiere a los virus que también pueden causar la enfermedad. En este sentido, sostiene que, de hecho, la infección por determinados virus del tracto intestinal, muy parecidos al gluten, se asocia a la celiaquía cuando se introduce esta sustancia en la dieta, es decir, cuando somos niños. .
“Si tienes esta predisposición genética y te infectas con este virus al mismo tiempo que introduces el gluten en la dieta, siendo niño, tu sistema inmunológico cometerá un error y confundirá el gluten con el virus, pero esto no es así. en todos los casos, porque los celíacos también tienen una composición bacteriana diferente», matiza Bernardo.
Por eso sostiene que hay una acumulación de factores, muchos de los cuales tienen poca influencia. Y con el ejemplo anterior de la partitura, se muestra que tu primer punto celíaco puede ser diferente a los primeros puntos de otra persona.
El ejemplo perfecto de la región de Carelia
Da otro ejemplo curioso: “Karelia es una región muy interesante, es la frontera entre Rusia y Finlandia. Las poblaciones son genéticamente iguales en ambos lados de la frontera, pero en el lado finlandés, dentro de un rango de 20 kilómetros, la prevalencia de la enfermedad celíaca es cuatro veces mayor que en el lado ruso. Esto quiere decir que hay factores ambientales que son la base de la estimulación de la enfermedad”.
De hecho, sugiere que la fecha de nacimiento también influye en el celibato, y hay mayor riesgo entre los nacidos en primavera o verano. ¿Y porqué? Pues bien, como explica el miembro de la Seec, cuando los bebés nacidos en estas épocas del año empiecen a ingerir gluten, sobre los seis meses, será en otoño o invierno, y estarán en ambientes más cerrados, menos ventilados, y así será. ser Más infecciones virales y bacterianas.
También hay otros genes que entran en juego pero en menor medida.
“Como dije una vez en un discurso, el celíaco es un desgraciado genético, te has ganado la lotería y punto”.
El segundo motivo de duda.
Con todo esto, hay un gran infradiagnóstico de la enfermedad, de hecho, como apunta el investigador, solo uno de cada seis celíacos está correctamente diagnosticado. Y ojo con la enfermedad celíaca, porque si no se diagnostica, puede provocar, por ejemplo, problemas de fertilidad, o ataques epilépticos, ya que si dejas de absorber los nutrientes, el sistema nervioso central no funcionará bien.
“La enfermedad celíaca siempre debe ser la segunda causa de sospecha después de la sospecha inicial, me explico, si una mujer con aborto recurrente en edad fértil no logra concebir, acude al ginecólogo, porque es lo primero que escuchamos. Es un problema ginecológico, pero si no encontramos nada, tenemos que pensar que a lo mejor es celíaca y no tiene el diagnóstico correcto”, dice Bernardo.
la dificultad de seguir una dieta sin gluten
Llevar una dieta libre de gluten es lo que hacen hasta el momento las personas con enfermedad celíaca y dada la alta prevalencia de la enfermedad, se están investigando varias herramientas terapéuticas para abordarla, nuevos tratamientos que se encuentran en fase de ensayo clínico.
Es difícil seguir una dieta sin gluten estricta porque la gente viaja, come fuera, tiene vida social… De hecho, Federación de Asociaciones de Celíacos de España insiste en la dificultad del grupo para salir a comer fuera de casa. Una actividad diaria que genera preocupación es no estar siempre seguro de que las opciones sin gluten que ofrece el establecimiento estarán debidamente preparadas.
Tratamientos para la enfermedad celíaca en el horizonte
“¿Habrá una cura para la enfermedad celíaca? En principio no, porque es una enfermedad autoinmune, es como la diabetes, podemos tratar a un paciente pero no lo vamos a curar porque no es como el cáncer, lo que podemos hacer es modificar nuestro sistema o intentar inducir inmunidad . tolerancia», Bernardo es suficiente.
Por ello, existen varias líneas de investigación sobre el tratamiento de la enfermedad celíaca. Uno de ellos es el descomponer el gluten en el intestino, por pastilla. Al igual que quienes son intolerantes a la lactosa, si la van a ingerir, pueden tomar una enzima que es la lactasa para que no les provoque una reacción, en este caso sería
No sería un tratamiento diario, si no sólo cuando la persona celíaca supiera o sospechara que iba a comer gluten.
En una línea de investigación que está muy avanzada, pero hay «infinidad» de diferentes estudios para encontrar un tratamiento para la enfermedad celíaca.
Aislamiento de gluten e inmunoterapia
hay otra linea usar polímeros que «secuestran» el gluten ¿Qué quiere decir esto? Pues como explica Bernardo se pretende, por ejemplo, envolver esa proteína con otras sustancias para que quede tan grande que nuestro sistema inmunológico no pueda absorberla y no haga daño.
Y inmunoterapia también puede ser una opción futura para los tratamientos de la enfermedad celíaca. Existen diferentes enfoques, como tratar de restaurar la tolerancia, es decir, reeducar el sistema inmunitario para que genere linfocitos regulares o bloquear también el sistema inmunitario adaptativo.
“Esto en realidad sería una especie de pseudo-cura, porque estaríamos re-educando nuestro sistema inmunológico. ¿Cuál es el obstáculo? ¿Cuánto tiempo va a durar? Eso es lo que no se sabe y esto es lo que es más caro, más caro de producir”, dice Bernardo.
Varios ensayos clínicos están probando medicamentos de reemplazo para pacientes con enfermedad celíaca refractaria, una forma grave que afecta solo al 5% del grupo.
esperanza cautelosa
¿Y cuándo estarán disponibles estos tratamientos para la enfermedad celíaca? Esa es otra pregunta del millón de dólares.
Al respecto, Bernardo declara que una vacuna para la enfermedad que se estaba probando y tenía muchas expectativas y que si hubiera tenido éxito en unos años hubiera estado en el mercado, fracasó durante el ensayo.
“Si alguno de estos tratamientos funciona para la enfermedad celíaca, bueno, quizás en 3 años lo tengamos, pero claro, todo es especulación, porque si falla en el estadio II o en el estadio III, se detiene. Eso sí, antes de 20 años habrá algo o tal vez nos sorprenda y el próximo mes llegue el final de la fase III que funciona y la Agencia Europea del Medicamento lo evalúa y lo aprueba”, apunta el investigador Seec.
Sin embargo, insiste en que no puede dar fechas porque, aunque hay muchos estudios, que tienen más posibilidades de éxito, «esto es investigación y no se pueden dar plazos».
“Se están haciendo muchos ensayos y estoy seguro que vamos a tener algo, claro que no tan curativo, yo soy más escéptico entonces porque es más difícil, pero algo temporal como una pastilla que te permite no preocuparte, pero La cantidad. todos los días o en condiciones específicas», concluye el investigador.