Dicen que el ruido blanco ayuda a dormir mejor, más concretamente a conciliar el sueño. El caso es que últimamente está muy de moda. Tanto es así que es muy fácil encontrarlo en numerosas aplicaciones de música, listas de reproducción o vídeos de YouTube. Incluso ya hay en el mercado pequeños aparatos domésticos de ruido blanco para poner en la mesilla de noche, pero…¿Es realente efectivo?
Para empezar definimos lo que se entiende por ruido blanco. Se trata de un sonido que integra todo el espectro de frecuencias sonoras que existen, de forma armónica y por eso ningún sonido se destaca por otro. Por eso se llama ruido blanco, como el color blanco, que es la suma de todos los colores.
Ejemplos de ruido blanco seria el sonido de lluvia que cae monotona y constante; el romper de las olas del mar; el crepitar de la leña en la chimenea…
Y en el ambiente domestico.
En los últimos años se ha extendido la idea de que el ruido blanco sirve para reconciliar el sueño y hay estudios que apuntan en esa dirección, pero tampoco hay pruebas claras según las investigaciones publicadas, y las muestras no son muy buenas. .amplias y las metodologías no coinciden para poder comparar resultados.
Así lo explica a EFEsalud Nieves Fuentes Sánchez, psicóloga investigadora de la Universidad Jaime I de Castellón de la Plana, cuyos estudios actualmente se centran en conocer la influencia y repercusiones de la música en el cerebro.
Según la investigadora, todava queda mucho por investigadora pero es cierto que hay trabajos que apuntan a que la escucha del ruido blanco aumenta la calidad del sueño.
Entre otros, menciona un publicado en 2005 en EEUU que demostró que los pacientes ingresados en la UCI de un hospital dormían mejor tras estar expuestos a ese sonido.
También aludió a una investigación que comprobó que individuos que habitaban viviendas ruidosas en Nueva York experimentaron también una mejora en su descanso nocturno gracias al ruido blanco.
Sin embargo, añadió, «podría parecer que la ciencia avala su eficacia, pero no todos los estudios apuntan en esa dirección».
Ruido blanco, conclusiones
De hecho, en 2021 el departamento de psiquiatría experimental de la Universidad de Pennsylvania publicó una revisión sistemática de todos los estudios realizados sobre el ruido blanco y concluyó que los trabajos realizados hasta el momento no son suficientes para relacionar el ruido blanco con la mejora de la calidad del sueño.
Algunas teorías sostienen que el ruido blanco sirve para conciliar el sueño porque enmascaran otros sonidos ambientales que pueden interrumpir el descanso.
Pero, por otro lado, apointa Nieves Fuentes, hay estudios que indican que el ruido blanco puede tener efectos perniciosos.
El efecto de la música
Otros estímulos auditivos, como la música, y su influencia en el sueño están relacionados con estudios científicos que “han demostrado que escuchar música relajante antes de acostarse ayuda a conciliar el sueño y aumenta la calidad del mismo”.
Y esto es así porque parece ser que este tipo de música diminuje la actividad del sistema nervioso simpático y dicha diminujimento produce que, por ejemplo, nuestro ritmo cardíaco o nuestra respiración se reduzcan.
El investigador español indica que un estudio publicado recientemente ha demostrado que las reacciones fisiológicas difieren en función del tipo de música que escuchamos.
Mientras que la música alegre activa el sistema nervioso simpático –generando una mayor respuesta cardíaca o sudoración–, la triste aminora su función –ralentizando nuestro ritmo cardíaco, por ejemplo–.
Nieves Fuentes participa actualmente en un estudio europeo que está llevando a cabo una investigación biomagnética destinada a comprender el estímulo emocional, de excitación o inhibición, que produce la música en el cerebro, y cómo manejar este estímulo.