La demanda de medicamentos antivirales recetados contra el herpes zóster aumentó un 15 % entre enero y mayo en comparación con el mismo período del año anterior. En marzo la cifra aumentó al 22%. Los expertos siguen de cerca la evolución de esta condición.
Estos son datos extraídos informe «Varicela primero, zoster después» del Observatorio de Tendencias el distribuidor farmaceutico Cofares sobre el herpes zoster, lo que demuestra la demanda de antivirales para combatirlo.
La culebrilla, causada por el mismo virus que la varicela, puede causar incendio, dolor y en algunos casos más graves causan enfermedades crónicas. Puede reactivarse en adultos.
De hecho, más del 90% de los adultos están infectados con varicela y, por lo tanto, son susceptibles de desarrollar culebrilla. El riesgo de padecerla ronda el 30% de por vida y puede llegar hasta el 50% en el caso de personas mayores de 85 años.
Según el informe de Cofares, el herpes zoster aparece en algunos casos en los que el sistema inmunitario se debilita como consecuencia de la edad, padecer determinadas enfermedades o recibir determinados tratamientos.
Es de especial interés para los ancianos, debido a su mayor incidencia.
Mayor vulnerabilidad del sistema inmunológico.
Según el documento, los expertos siguen de cerca la evolución del zoster. Y lo hacen porque las consecuencias que se derivan de la pandemia y el aumento del estrés “podrían provocar una mayor vulnerabilidad de nuestro sistema inmunológico, una situación favorable para la reactivación de este virus”.
De esta forma, la demanda registrada desde la farmacia comunitaria de receta de un antiviral para combatir el herpes zoster creció entre enero y mayo a una tasa anual del 15%.
Una tendencia «creciente y duradera» a lo largo del tiempo que se «publicita de forma exclusiva» en marzo, con la cifra más alta desde 2020: 22%.
“Cabe señalar que este periodo se caracterizó por una sobrecarga sanitaria en España. De hecho, en marzo se reportaron muchos casos de hospitales que estaban bajo estrés por una fuerte recaída en los pacientes al mismo tiempo que una ola de virus e infecciones respiratorias en el período previo a la primavera”, explica Cofares.
Por comunidades, la mayor demanda de antivirales de prescripción para el herpes zoster se registró en Aragón (26%), Cataluña (24%) y Asturias (22%). Por el contrario, en las comunidades donde su consumo es menor se encuentran Baleares (3%), Extremadura (8%), seguida de Castilla-La Mancha, Castilla y León, Navarra y Galicia (todas con un incremento del 11%). .
Características epidemiológicas
El informe de Cofares destaca que las características epidemiológicas de esta enfermedad no varían mucho en el mundo occidental, ya que la incidencia es bastante similar entre países y siempre aumenta con la edad.
Se presenta con mayor frecuencia en mujeres, en personas con enfermedades crónicas y con inmunidad reducida (especialmente celular), debido a las enfermedades de base o a los tratamientos empleados.
La incidencia media anual de zoster en España se sitúa en torno a 4,6 por 1.000 personas y año en la población general, cifra que se eleva para las personas mayores de 65 años.
signos y grados
En la mayoría de los pacientes, el diagnóstico suele confirmarse cuando aparecen las características ampollas en la piel, que son las manifestaciones clínicas más frecuentes de esta afección.
Los signos clínicos aparecen en tres pasos: erupción prepruriginosa, aguda y crónica.
El pre-eruptivo, que explica el informe, se caracteriza por ardor, dolor o picor en la zona afectada al menos 2 días antes de la erupción cutánea. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, malestar general y fiebre.
En la erupción aguda, que puede durar de 2 a 4 semanas, se desarrollan numerosas vesículas umbilicales dolorosas. A menudo estallan, se ulceran y eventualmente se secan. Puede volverse contagioso, aunque es raro. Sin embargo, cuando tienen sarna, la erupción no es así. El dolor suele ser intenso.
El herpes zoster afecta principalmente a la piel y al sistema nervioso, pero también puede afectar a otros órganos, siendo la neuropatía postherpética la patología inducida más frecuente.
La neuralgia posherpética se caracteriza por un dolor crónico y debilitante que dura más de 90 días. Los pacientes experimentan disestesias, parestesias y, a veces, una sensación de shock. «El dolor puede volverse incapacitante y durar varios meses».
Tratamiento
Los antivirales intentan reducir el tamaño de las lesiones cutáneas, la intensidad y duración del dolor, entre otras cosas.
En el caso de un episodio de herpes zoster, la indicación es recibir tratamiento antiviral en las primeras 72 horas desde la aparición de las lesiones cutáneas, dice Cofares.
vacunación
Las vacunas contra este herpes están indicadas para prevenir la reactivación del virus y el desarrollo de neuralgia postherpética.
Existen vacunas efectivas y seguras contra esta condición. En España sólo hay uno en el mercado. Es para personas mayores de 50 años o personas mayores de 18 años que están en riesgo de herpes zóster.
Por ello, el informe reconoce la importancia de promover la vacunación contra el herpes zoster en los grupos priorizados en las recomendaciones oficiales de Salud Pública. “En concreto, a través de actividades de comunicación, recomendación y asesoramiento profesional”’.