La educación en salud es un factor clave para empoderar a la población en el autocuidado responsable, que mejora el bienestar social y contribuye al ahorro de miles de millones de dólares para los sistemas públicos de salud, enfatiza la Asociación Latinoamericana por el Autocuidado Responsable (ILAR).
El impacto de la educación en salud y cómo avanzar en el tema en la región fue el tema central de un encuentro virtual de expertos organizado por ILAR en el marco del Día Internacional del Autocuidado, celebrado el próximo lunes 24 de julio.
“El autocuidado es una estrategia fundamental” para que los países latinoamericanos logren la mejora esperada en salud, dijo el presidente de ILAR, Juan Thompson.
La estrategia Salud 2020 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Política de Atención Integrada para Mejorar los Resultados de Salud en 2022 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) destacan la educación como un elemento clave para promover el empoderamiento y la participación de las personas en la toma de decisiones sobre su salud, argumentó.
Además, según un estudio de la Global Self-Care Federation (GSCF), en América Latina “los sistemas públicos de salud ahorran 7.200 millones de dólares cuando las personas practican el autocuidado, y se proyecta que este ahorro podría alcanzar los 13.000 millones de dólares para 2030”.
En este sentido, el autocuidado se define como la capacidad de los individuos y las comunidades para promover la salud y prevenir la enfermedad.
Por lo tanto, esta categoría incluye el uso de medicamentos de venta libre y suplementos dietéticos, dispositivos, diagnósticos y/o intervenciones digitales de alta calidad basados en evidencia que pueden proporcionarse en su totalidad o en parte sin necesidad de receta médica.
Información confiable y esencial para la Educación en Salud y Autocuidado
La disponibilidad de «información confiable» es fundamental para promover la educación sobre el autocuidado en la región, señaló Thompson, y esta se puede obtener a través de profesionales de la salud como farmacéuticos y nutricionistas, publicidad, etiquetado e insertos en los productos de autocuidado.
Por su parte, la vicepresidenta del Foro de Farmacia de América (FFA), Magaly Rodríguez de Bittner, destacó el “importante papel del farmacéutico en la alfabetización” en salud para facilitar un autocuidado efectivo.
Citó una encuesta del sector que arrojó que el 43% de los consultados considera que la información que recibe en la farmacia es suficiente para tomar una decisión sobre el autocuidado.
En ese contexto, la Federación Internacional de Farmacia (FIP), en colaboración con la FFA e ILAR, facilitó la traducción de la nueva edición en español del manual «Empowering self-care: Handbook for pharmacists», que está dedicado a brindar orientación a estos profesionales sobre el apoyo al autocuidado en seis áreas de consulta frecuente, según Rodríguez.
El papel de los farmacéuticos en la Educación para la Salud
A pesar de que los farmacéuticos cumplen varias funciones para empoderar a la población para su propia salud, existe una «fuerza laboral farmacéutica reducida con disponibilidad reducida».
Esta es una barrera para promover la educación en salud, ya que son «restricciones regulatorias que pueden limitar la capacidad de los farmacéuticos para escribir recetas o iniciar terapias para enfermedades menores», dijo Rodríguez.
ILAR destacó que «existe un gran potencial para que los profesionales de la salud, los tomadores de decisiones, el sector privado y otras partes interesadas se involucren más en el desarrollo de pautas y políticas de salud pública que realmente estén dirigidas a promover el conocimiento y la capacidad de las personas para tomar mejores decisiones de salud».
En el evento virtual también se intercambiaron experiencias de diferentes países de la región en temas como la comunicación y promoción de prácticas de autocuidado, las ventajas y oportunidades del etiquetado electrónico de productos farmacéuticos, y la importancia de la colaboración público-privada para la educación en salud, entre otros temas destacados por los paneles.
